Larry Page

Dětství a rodinné zázemí

Lawrence Edward Page se narodil 26. března 1973 v Lansingu v Michiganu do rodiny, pro kterou byly počítače a technologie každodenní součástí života. Jeho otec, Carl Victor Page Sr., byl průkopníkem v oblasti počítačové vědy a umělé inteligence na Michigan State University a patřil mezi první osoby, které získaly doktorát z počítačové vědy v USA. Jeho matka, Gloria Page, vyučovala programování na stejné univerzitě.

Vyrůstal tedy v domácnosti plné technologických knih, počítačových časopisů a elektronických součástek. Není divu, že již v šesti letech začal Page experimentovat s technologií. Jak sám později vzpomínal: "Vyrůstal jsem s přesvědčením, že všechno je možné".

Larry byl už od dětství považován za mimořádně inteligentního a zvídavého chlapce. Zatímco většina jeho vrstevníků trávila čas venku hraním, on trávil hodiny čtením technických publikací a rozebíráním domácích spotřebičů, aby zjistil, jak fungují. Jeho otec ho v těchto aktivitách podporoval a povzbuzoval jeho přirozenou zvědavost.

"Z našeho domu se často ozývaly zvuky rozebíraných zařízení," vzpomínala jeho matka Gloria. "Larry neustále něco zkoumal a sestavoval. Jednou rozebral náš nový mixér, protože chtěl pochopit princip jeho fungování."

Tragickou událostí v jeho životě byla smrt otce v roce 1996, kdy bylo Larrymu 23 let. Carl Victor Page Sr. zemřel na komplikace spojené s poliomyelitidou, kterou prodělal v dětství. Tato událost Larryho hluboce zasáhla, ale zároveň posílila jeho odhodlání vytvořit něco významného, co by neslo otcův odkaz.

Studijní léta

Page se vzdělával na Okemos Montessori School v Michiganu, kde se rozvíjel jeho individuální přístup k řešení problémů. Později studoval na East Lansing High School, kde vynikal především v přírodovědných předmětech a matematice.

Pro vysokoškolské studium si vybral University of Michigan, kde v roce 1995 získal bakalářský titul v oboru počítačového inženýrství. Už během studia projevoval mimořádný talent pro softwarové projekty. Postavil například inkoustovou tiskárnu z LEGO stavebnice a vytvořil hudební syntetizér.

Jeho profesoři si všímali jeho schopnosti vidět problémy z neobvyklých úhlů. "Larry nikdy nepřijímal zavedené postupy jako dané," vzpomínal jeden z jeho vyučujících. "Vždy hledal efektivnější a inovativnější způsoby řešení."

Po dokončení bakalářského studia se rozhodl pokračovat v doktorském programu na Stanfordské univerzitě, což se ukázalo jako klíčový krok v jeho životě. Právě zde potkal svého budoucího obchodního partnera Sergeye Brina a položil základy pro revoluci ve vyhledávání informací.

Stanfordská éra a zrození PageRanku

Na Stanfordu se Page věnoval studiu struktury webových odkazů jako součásti svého doktorského výzkumu pod vedením profesora Terryho Winograda. Fascinovalo ho, jak jsou webové stránky propojeny, a začal zkoumat možnosti analýzy těchto propojení jako způsobu hodnocení důležitosti jednotlivých stránek.

Zajímavostí je, že jeho výzkumný projekt byl inspirován akademickým publikačním systémem, kde hodnota vědeckého článku je často měřena počtem citací. Page přenesl tento koncept do prostředí webu a vytvořil algoritmus, který později nazval PageRank - systém, který hodnotil webové stránky podle kvality a množství odkazů směřujících na ně.

V této době se setkal se Sergeyem Brinem, doktorandem z Ruska, který pracoval na podobných matematických modelech. Jejich první setkání nebylo zrovna přátelské. Podle slov jednoho z jejich spolužáků to byla spíše "intelektuální konfrontace dvou brilantních myslí."

Přes počáteční neshody však brzy zjistili, že sdílejí společnou vizi o možnostech organizace informací na internetu. V roce 1996 začali společně pracovat na výzkumném projektu nazvaném "BackRub", prvním prototypu vyhledávače založeného na PageRanku.

Projekt brzy přerostl hranice akademického výzkumu. Page a Brin používali levné počítače a propojovali je do improvizované sítě ve své studentské ubytovně. Jejich primitivní systém začal indexovat celý internet, přičemž použili základní HTML a několik datových center vytvořených z vyřazených počítačů.

"Byl to chaos," vzpomínal později Page. "Měli jsme serverovnu vytvořenou z počítačů nasbíraných po kampusu, plnou ventilátorů a improvizovaných řešení. Neustále jsme bojovali s výpadky elektřiny."

Navzdory těmto počátečním těžkostem si brzy všimli, že jejich vyhledávač poskytuje mnohem relevantnější výsledky než etablované vyhledávače té doby jako AltaVista nebo Yahoo. V roce 1997 zaregistrovali doménu google.com - název odvozený od matematického termínu "googol" (číslo s jednou stovkou nul), který symbolizoval jejich ambici organizovat obrovské množství informací.

Založení Googlu a rané podnikatelské roky

Page a Brin se původně pokoušeli prodat svou technologii zavedeným firmám. Kontaktovali společnosti jako Yahoo! s nabídkou na prodej jejich vyhledávače za pouhý 1 milion dolarů. Naštěstí pro ně, žádná firma neprojevila zájem.

Jejich zlomovým momentem bylo setkání s Andym Bechtolsheimem, spoluzakladatelem Sun Microsystems. Po krátké demonstraci vyhledávače Bechtolsheim napsal šek na 100 000 dolarů společnosti "Google Inc.", která v té době ještě formálně neexistovala. Page a Brin rychle založili společnost, aby mohli šek uplatnit.

S tímto počátečním kapitálem a dalšími investicemi od rodinných přátel a andělských investorů, včetně zakladatele Amazonu Jeffa Bezose, se jim podařilo shromáždit celkem 1 milion dolarů základního kapitálu.

Google oficiálně zahájil svou činnost 4. září 1998 v garáži v Menlo Parku, kterou si pronajali od Susan Wojcicki (pozdější CEO YouTube). V době, kdy většina webových stránek byla přeplněná bannerovou reklamou a složitými designy, Google vynikal svou jednoduchostí - bílá stránka, barevné logo a vyhledávací pole.

Pageova vize pro Google byla vždy dalekosáhlá. "Dokonalý vyhledávač by přesně rozuměl tomu, co myslíte, a vrátil by vám přesně to, co chcete", řekl v jednom z raných rozhovorů. Tato vize vedla Google k neustálému zlepšování svých algoritmů a rozšiřování svých služeb.

CEO a manažerský styl

Larry Page byl prvním generálním ředitelem Googlu od jeho založení v roce 1998 do roku 2001. Brzy však zjistil, že pro další růst společnosti potřebují zkušeného manažera. Na doporučení investorů přijali Erica Schmidta jako CEO, zatímco Page zaujal pozici prezidenta produktů.

V roce 2011, když Google dozrál v globální společnost s více než 24 000 zaměstnanci, se Page vrátil do pozice CEO. Jeho návrat přinesl dramatické změny. Zahájil restrukturalizaci, která měla zjednodušit organizaci a umožnit rychlejší rozhodování. Ukončil mnoho projektů, které nepovažoval za dostatečně ambiciózní, a zaměřil společnost na "velké sázky" - projekty s potenciálem změnit svět.

Pageův manažerský styl je známý svým důrazem na inovace a efektivitu. Zavedl koncept "20% času", který umožňoval inženýrům Googlu věnovat pětinu své pracovní doby vlastním projektům. Z této iniciativy vzešly úspěšné produkty jako Gmail, Google News a Google Maps.

Page také podporoval kulturu "moonshot thinking" - stanovování zdánlivě nemožných cílů a hledání revolučních řešení. Založil Google X (nyní X Development), laboratoř pro radikální inovace, která vyvinula projekty jako samořídící automobily, chytré kontaktní čočky a projekt Loon pro poskytování internetového připojení ve vzdálených oblastech pomocí stratosférických balónů.

"Pokud chcete dosáhnout 10% zlepšení, musíte přemýšlet postupně. Ale pokud chcete dosáhnout desetinásobného zlepšení, musíte začít od nuly a přehodnotit věci úplně jinak," prohlásil Page, vysvětlující svou filozofii.

Vznik Alphabetu a další kariéra

V roce 2015 Page oznámil další průlomovou restrukturalizaci - vytvoření holdingové společnosti Alphabet Inc. Tato reorganizace oddělila core business Googlu (vyhledávání, reklamu, YouTube) od "moonshot" projektů jako Waymo (autonomní vozidla), Verily (zdravotnictví) a Calico (výzkum dlouhověkosti).

Page se stal CEO Alphabetu, zatímco Sundar Pichai převzal vedení Googlu. Tato změna umožnila Pageovi soustředit se na dlouhodobou strategii a vizi, zatímco každodenní provoz Googlu byl svěřen Pichaiovi.

V prosinci 2019 Page spolu s Brinem oznámili, že odstupují z exekutivních funkcí v Alphabetu, přičemž Pichai převzal roli CEO celého Alphabetu. Přestože už nemá formální exekutivní roli, Page zůstává významným akcionářem s kontrolním podílem hlasovacích práv díky struktuře akcií třídy B, které mají desetinásobnou hlasovací sílu.

Osobní život a zájmy

Navzdory svému bohatství a vlivu je Page známý svou soukromou povahou. Je ženatý s Lucindou Southworth, výzkumnicí v oblasti bioinformatiky, se kterou má dvě děti. Pár se vzal v roce 2007 na soukromém ostrově Necker Island, který vlastní Richard Branson.

Page trpí vzácnou hlasovou poruchou zvanou paralýza hlasivek, která způsobuje, že jeho hlas je tišší a chraplavější. Tuto diagnózu zveřejnil v roce 2013 ve snaze zvýšit povědomí o tomto onemocnění a podpořit výzkum.

Mezi jeho zájmy patří udržitelnost a čistá energie. Investoval do elektrických vozidel a obnovitelných zdrojů energie. Je také nadšencem do létání - má pilotní licenci a vlastní několik letadel.

Page je fascinován konceptem "technologické singularity" - hypotetického bodu, kdy umělá inteligence překoná lidskou inteligenci. Investoval do společností zabývajících se AI, včetně DeepMind, kterou Google koupil v roce 2014.

Filantropické aktivity

Spolu s Brinem založil Page v roce 2006 charitativní organizaci Google.org, která se zaměřuje na využívání technologií k řešení globálních výzev, jako je změna klimatu, veřejné zdraví a chudoba.

Kromě toho investuje do různých filantropických iniciativ prostřednictvím Carl Victor Page Memorial Foundation, pojmenované po jeho otci. Nadace podporuje vzdělávací programy, výzkum chorob a environmentální projekty.

V roce 2018 se Page umístil na 10. místě v žebříčku filantropů roku sestavovaném The Chronicle of Philanthropy, když daroval přibližně 2,2 miliardy dolarů na charitativní účely.

Odkaz a vliv

Jako spoluzakladatel Googlu a architekt PageRanku změnil Page navždy způsob, jakým přistupujeme k informacím. Google se stal synonymem pro vyhledávání na internetu a ovlivnil všechny aspekty digitálního světa - od online reklamy po mobilní operační systémy.

Jeho manažerský styl, důraz na ambiciózní inovace a schopnost myslet ve velkém měřítku inspirovaly novou generaci technologických podnikatelů. Koncept "moonshot thinking" se stal paradigmatem pro mnoho startupů a inovačních laboratoří.

Page byl opakovaně jmenován mezi nejvlivnějšími lidmi světa časopisem Time a Forbes. V roce 2024 jeho osobní jmění přesahovalo 100 miliard dolarů, což z něj činí jednoho z nejbohatších lidí na planetě.

Možná nejvýstižněji jeho odkaz shrnul Eric Schmidt: "Larry je člověk, který věří, že technologie může řešit jakýkoli problém, a že neexistují limity toho, co je možné. Tato víra je infekční a změnila nejen Google, ale i způsob, jakým celý svět přistupuje k inovacím."

V době, kdy se internet stává stále složitějším a technologie postupují závratným tempem, zůstává Pageova původní vize - organizovat světové informace a zpřístupnit je všem - stejně relevantní jako v roce 1998, když poprvé spustil Google v pronajaté garáži.